"Mas cuando tú des limosna, no sepa tu mano izquierda lo que hace tu derecha"

La frase pertenece a la Biblia, más concretamente al Sermón en la montaña que da Jesús a sus discípulos y a la multitud de gente que se encuentra reunida en torno a ellos.
Habla de la verdadera generosidad, aquélla que no necesita ir precedida de grandes trompetas para hacerla brillar. No necesita ser alabada por nadie, porque en sí misma obtiene su recompensa.

Al margen de honrosas excepciones (que, por fortuna, conozco), muchos de los actos generosos que se dan en nuestra sociedad suelen ir anunciados a bombo y platillo para que puedan ser admirados por todos. Somos como "empresas" que, para cuidar su imagen, necesitan hacer marketing y publicidad. Para que los demás tengan un buen concepto de nosotros, para que suban nuestras acciones, tenemos que vendernos un poquito. Así, la intención resta bondad a nuestra acción. De todos modos, éste es el menor de los males, porque las personas que son objeto de esta "generosidad" salen igualmente beneficiadas.

Pero la generosidad más grande que conozco es la que cualquier padre o madre que se precie es capaz de dar a sus hijos. Es una generosidad muda, en estado puro. Es el muro donde se estampan los reproches (parientes cercanos de la generosidad mal entendida), porque nace del amor más absoluto e incondicional.

Un buen padre me ha enviado esta mañana este spot de la ONCE que pertenece a una de sus últimas campañas y que hemos visto varias veces por televisión. Dice que en apenas un minuto y medio este anuncio resume perfectamente lo que es ser madre o padre. Y es verdad, porque un solo gesto lleva implícito todo lo demás.

TANGO DE OSCAR

Ya que continuamos con la resaca de los Oscar (¡bien por Pe!), ahí va un fragmento de la película de 1992 Esencia de mujer, donde Al Pacino se marca un tango, no demasiado bien bailado, pero sí con suficiente carga dramática como para merecer el Oscar de ese año al mejor actor.
Se trata de un remake de la película italiana de 1974 "Perfume de mujer" (Profumo di donna), que narra la historia de la relación entre un oficial del ejército retirado, que sufre de ceguera, y un joven estudiante que le sirve de lazarillo en la gran ciudad de Nueva York.
El coronel tiene un olfato refinado para reconocer el perfume de cada mujer, lo que le permite entablar conversaciones con ellas. En una de esas charlas conocen a una joven y hermosa dama (llamada Donna -"mujer" en italiano-), con la que baila el tango "Por una cabeza" de Carlos Gardel.
Para rodar esta escena, Al Pacino tuvo que tomar clases de tango en el Dance Sport, una escuela de danza de Manhattan, y hacerlo con una cinta que le cubriera los ojos, ya que su personaje es ciego.
Además del Oscar al mejor actor, este filme obtuvo otras nominaciones, como mejor película, mejor director y mejor guión adaptado.

Anestesiar los malos recuerdos

Es la primera vez que un experimento de este tipo se realiza en humanos. En breve, es posible que podamos borrar recuerdos relacionados con nuestros miedos a través de un mecanismo muy sencillo. Bastará con administrar al paciente una dosis de propranolol antes de la evocación del recuerdo. Este sencillo gesto 'rompe' el proceso de reconsolidación de la memoria y ésta desaparece o permanece en el olvido.

La ciencia descubrió que durante los primeros compases de formación de un recuerdo era posible actuar sobre ellos y hacerlos desaparecer. Durante años, se creyó, sin embargo, que los recuerdos ya consolidados en la memoria eran inamovibles. Pero pronto numerosas investigaciones realizadas en animales dieron con su talón de Aquiles: la reconsolidación. Cada vez que se evoca una determinada memoria, ésta puede ser modificada y, por tanto, eliminada. Ahí fue donde centraron sus esfuerzos los especialistas en la materia.

Merel Kindt y sus colegas del Departamento de Psicología Clínica de la Universidad de Amsterdam decidieron poner en marcha con seres humanos lo que otros habían llevado a cabo en animales. Un total de 40 sujetos se prestaron para el ensayo que borraría de sus mentes un recuerdo que se les había creado mediante un sencillo ejercicio de condicionamiento del miedo (mostrándoles fotos de arañas).

Un día después de la adquisición de ese miedo, la mitad de los participantes recibió un placebo y la otra una dosis de 40 mg de propranolol y se dispusieron para la reactivación del recuerdo. Veinticuatro horas más tarde, aquellos que habían tomado el fármaco no mostraron reacción de miedo frente al estímulo (en este caso, las imágenes de arañas) en contra de lo que ocurría en el grupo del placebo.

Sencillamente, no tenían miedo a las imágenes porque no recordaban que debían tenerlo. "Un resultado muy prometedor para el tratamiento de memorias intrusivas (aquellas persistentes e indeseadas) tales como las que suceden en el síndrome de estrés postraumático", explica Joseph LeDoux, catedrático de Neurociencia y Psicología en la Universidad de New York, uno de los máximos exponentes en este campo.

El propranolol, un fármaco consumido por millones de hipertensos en el mundo, actúa sobre los receptores beta-adrenérgicos de la amígdala (estructura cerebral relacionada con el aprendizaje emocional y la modulación de la memoria) durante el procesamiento de información emocional. Es posible, según aventuran los investigadores en la revista 'Nature Neuroscience', que "interrumpa la síntesis de proteínas de la memoria amigdalar del miedo, provocando la alteración de ese recuerdo". Así, estos hallazgos muestran que podremos desarrollar técnicas que reduzcan permanentemente miedos como los del estrés postraumático, fobias y otros trastornos de ansiedad.

Una vez más, medicina para el alma. Afrontar los sentimientos negativos puede ser un proceso muy doloroso; por tanto, mejor anestesiarlos, huir de ellos. Muerto el perro, acabada la rabia. Se acabaron los tiempos en los que "no quedaba otro remedio" que elaborar nuestros miedos y traumas, desmenuzarlos hasta superarlos, de manera que se asumían como algo natural de la persona, como condición para crecer.

El sufrimiento, al igual que la felicidad, es algo intrínseco del ser humano, propio sólo de él. Pero su camino puede resultar largo y tortuoso, así que no es de extrañar que caigamos en la tentación y valoremos las posibilidades que nos ofrece el atajo. Y es que cada vez somos más química y menos física, más experimento de laboratorio que hombres y mujeres con penas y alegrías. Falta afectividad, empatía, personas que cojan el toro por los cuernos. Sin embargo, he decidido incluir esta noticia en mi neurona positiva por dos cosas. Una, porque representa la lucha del hombre contra su naturaleza, algo que sólo puede conseguirse con esfuerzo, ambición, capacidad de trabajo y ansias de superación. Y dos, porque, en el fondo, me dan mucho miedo los toros, así que puede que no esté de más tener a mano algo que me haga más llevadera una posible empitonada.

CHOLLOS: Haberlos, haylos. Pero hay que ir a buscarlos

El departamento de Turismo del estado australiano de Queensland ha lanzado una campaña de publicidad que en realidad es un concurso, cuyo ganador conseguirá un contrato de trabajo remunerado con un sueldo de 100.000 dólares estadounidenses (76.000 euros) por vivir como turista en una isla tropical durante seis meses. A ver quién encuentra una oferta mejor en Infojobs.
No es de extrañar pues que, ante sorprendente reclamo, más de 18.000 personas hayan enviado ya su solicitud para participar en el 'proceso de selección'. Los únicos requisitos para presentarse a esta nueva oferta es saber nadar y bucear, estar preparado para conocer gente nueva, hacer fotos y vídeos en los viajes que realice por las islas y, por último, comprometerse a explicar sus experiencias por internet -toda la información tendrá que ser publicada semanalmente en un blog-. Además, esta oferta de trabajo incluye los vuelos y el alojamiento en Queensland durante los seis meses de duración que tiene.
Si estás leyendo este post, que sepas que el plazo para enviar las solicitudes finaliza el próximo domingo, 22 de febrero. Pero antes tendrás que preparar un vídeo de promoción, al estilo de los que hacen los concursantes de Gran Hermano, explicando tus motivaciones para acceder al puesto y 'vendiéndote' un poquito. Tras una intensa y ardua deliberación, el departamento de Turismo anunciará el 2 de marzo una lista con 11 candidatos a los que entrevistará al día siguiente. El ganador, sin embargo, no se conocerá hasta el próximo 6 de mayo.
El plan publicitario tiene como objetivo lograr que los medios de comunicación se hagan eco de la noticia y promocionen así la Isla de Hamilton, la Gran Barrera de Coral y las playas tropicales de Queensland, en Australia. Una maravilla de la naturaleza que, en los últimos años, ha visto perder miles de turistas.

FUERA DE COMBATE

Desde el último post, mi neurona positiva ha permanecido en estado de shock, noqueada, tras un golpe definitivo y certero que casi le lleva al K.O. La vida le ha enseñado su cara más amarga a alguien a quien aprecio, le ha puesto una de las pruebas más difíciles que se pueden poner a un ser humano, y él la está encarando con toda la entereza y naturalidad posibles. Y en estas circunstancias, ¿quién puede pensar que siempre hay un lado positivo al que agarrarse en la vida? ¿Quién le puede decir a este hombre que tiene razones para mantener la alegría de vivir, aunque realmente sea así? ¿Qué puede enseñarnos tamaña injusticia?
Podemos pensar muchas cosas y sacar algunas conclusiones, pero lo único cierto y que nos enseña cada día la vida es que lo que tenemos ahora, en este mismo instante, es todo lo que tenemos. Y nada nos asegura que mañana siga siendo así. Este pensamiento, lejos de ser negativo, esconde una buena dosis de pasión por la vida. Ser conscientes de que podemos perder lo que más amamos nos puede ayudar a simplificar el presente y a valorar lo importante. Alguien podría pensar que adoptar esta actitud sería vivir continuamente en el miedo a perder algo, pero no es así. Paradójicamente, puede hacernos más felices, porque permite ver la belleza de la existencia. Eso sí: el golpe, en caso de producirse, sería el mismo. Entonces, sólo el tiempo se convertirá en nuestro más fiel aliado.

Nada más liviano que lo que marca el calendario

La mayor parte de las personas que ya han cumplido los 70 asegura sentirse unos 13 años más joven que su edad cronológica, según un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Michigan (EEUU) y del Instituto Max Planck para el Desarrollo Humano en Berlín (Alemania). Es decir, que un hombre de 71 años se siente como uno de 58. Sólo la mala salud reduce la brecha entre la edad percibida y la edad real.

El estudio, que analizó las respuestas de 516 hombres y mujeres mayores de 70 años sobre sus percepciones acerca de la edad y su satisfacción con el envejecimiento a lo largo de seis años, reveló que a medida que pasa el tiempo se sienten, incluso, más jóvenes. Ahora entiendo por qué mi abuela se ha resistido en los últimos tiempos a rodearse de gente de su edad. Según ella, "eran demasiado viejos", y eso que algunos debían tener un par de años menos.

No obstante, a la hora de ser preguntados por su percepción sobre su imagen física, los encuestados se muestran un poco más cautos y realistas. Y es que la arruga sale te sientas como te sientas. La cuestión física es otro cantar y no siempre acompaña al espíritu. En general, al inicio del estudio los participantes expresaron que se veían unos 10 años más jóvenes que su edad real, aunque, al final del estudio, la diferencia se redujo a siete años menos que su edad cronológica.

Además, se demostró que las mujeres se perciben con una imagen más cercana a su edad real que los hombres. Nosotras tenemos una habilidad especial para vernos todos los defectos y tenemos más conciencia de nuestra apariencia. Y por si esto fuera poco, nos afectan mucho más los estereotipos negativos sobre los cuerpos de personas mayores. Según el estudio, los hombres se muestran más satisfechos que las mujeres con su propio envejecimiento. Pero a medida que pasan los años del estudio, la satisfacción de los hombres disminuye más que las mujeres. La razón: la mala salud. Resulta que a ellos les sobrevienen los achaques un poco antes, algo que echa al traste su buena -y sana- percepción del envejecimiento.

Ahora, la investigación pretende ir más allá y demostrar que las personas que se sienten más jóvenes tienen menos probabilidades de morir pronto que aquellos que no, aunque tengan una edad cronológica y una salud física equivalentes. Y es que sentir positivamente el proceso de envejecimiento puede estar vinculado a mantenerse activo y tener una mejor salud durante la vejez. Así que tomo nota para cuando toque.

Entre las percepciones que uno tiene de su edad, la edad real, la que aparenta y la que le gustaría, al final, pocos tienen los años que pone en su carné de identidad. Seguramente es lo de menos. ¿Dónde van 10 años arriba o, sobre todo, abajo? De nosotros depende que estén en un sitio u otro.

HELLO KITTY A GOGÓ

Mires hacia donde mires y vayas donde vayas, te encontrarás la imagen de una Hello Kitty. Eso ocurrirá si has decidido traer al mundo a tus retoños en el hospital Hau Sheng de Taiwán, que ha sido decorado de arriba abajo con el personaje de animación japonés. Las sábanas, las cunas, los uniformes de las enfermeras, los pañales, biberones y hasta los certificados de nacimiento, o sea, ABSOLUTAMENTE TODO tiene la huella de la Kitty. ¡Qué cosa más mona!

El pasteloso al que se le ocurrió la idea asegura que este hospital temático tiene como único fin reducir el estrés del parto en las mujeres que den a luz allí gracias al color rosa del personaje y a su familiaridad. Las parturientas son recibidas en el hall de entrada por una gran estatua de la famosa gata vestida con uniforme sanitario -muy profesional, sí señor-, una imponente imagen que a cualquiera nos haría retroceder sobre nuestros pasos y proceder al parto en el mismo taxi que nos ha llevado hasta allí. Pero el caso es que las mujeres asiáticas que han ingresado en este hospital coinciden en afirmar que se han sentido reconfortadas desde el primer momento, supongo que deseando que la 'Kitty anestesista' les pusiera la epidural. Tras el recibimiento, deben coger un ascensor rosa para subir a la sala de exámenes, la cual -¡oh, sorpresa!- está empapelada con imágenes de la dulce muñequita.

La maternidad cuenta con sólo 30 camas. Tampoco deben necesitar más, porque la demanda está muy segmentada. Para que nadie se lo tome a guasa, el director del centro hospitalario, Tsai Tsung-chi, hace hincapié en que es la única institución de este tipo que ha obtenido el permiso necesario de la firma Sanrio Co Ltd para utilizar la imagen de Hello Kitty con estos fines. Su único deseo es que "todo el que venga aquí pueda recibir atención médica mientras estos dibujos traen una sonrisa a su cara, de manera que les ayude a olvidarse de las molestias y a recuperarse antes".

Pues será verdad, porque a mí, que no he pisado el hospital, ya me ha hecho reír un rato y olvidarme de algunas preocupaciones. No quiero ni imaginar lo que debe ser estar metida en un quirófano rosa con contracciones cada tres segundos y con un ginecólogo travestido de gatita. Menuda experiencia.

Por los recién nacidos no hay problema. A esa tierna edad sólo ven sombras, por lo que los tonos pastel que rodean sus primeros días de vida no les afectarán en absoluto. Lo que sí puede afectarles es el tipo de padres a los que ha ido a parar. Pero quizás sea para bien.

Aquí van más fotos.

Talento + Disciplina + Fe + Integridad = RAFA NADAL

Nuestro Rafa Nadal llegó ayer a Mallorca y fue recibido como un auténtico héroe. Y no es para menos. Tras la épica gesta que protagonizó tanto en semifinales del Open de Australia contra Verdasco, como en la final contra Federer, llega y se descuelga de nuevo con un gesto loable: proponer a su rival Roger Federer al premio Príncipe de Asturias del Deporte. Otro grande de España, Fernando Alonso, también se ha unido a la propuesta.

Nadal mantiene una buena relación con casi todos los tenistas de la ATP, pero es con Federer con quien protagoniza una de las rivalidades más bonitas y emocionantes del deporte actual. A su llegada a Palma, Rafa aseguró que Roger "se merece este galardón" por su trayectoria, ya que sólo le queda un Grand Slam para igualar el récord de 14 grandes torneos logrado por el estadounidense Pete Sampras. "Federer es un gran candidato y, aunque hay mucha gente que merece el premio, es una persona excepcional y uno de los deportistas más importantes de la historia".

Creo que es factible que este año le den el premio a Federer. Sobre todo teniendo en cuenta, además de su trayectoria, que ya formó candidatura conjunta con Nadal para estos galardones en 2007. Sin embargo, en aquella ocasión, debieron conformarse con la segunda posición, ya que el jurado se decantó por Michael Schumacher, heptacampeón mundial de F-1, por 16 votos a 12. En mi opinión, este año tan sólo podría hacerle sombra una posible candidatura de Yelena Isinbayeba, la saltadora de pértiga rusa, que ha demostrado ser un verdadero ejemplo de superación y que actualmente es campeona olímpica, mundial y europea de esta modalidad. Michael Phelps queda descartado por la escandalosa foto fumando cannabis de este fin de semana. Y Usain Bolt es bueno, muy bueno, pero para mi gusto no ha demostrado aún nada como persona.

Pero ya se verá. La repercusión mediática que ha tenido el gesto de Nadal proponiendo a su eterno rival a los galardones de la edición del 2009 puede influir en el jurado. Y es que esta actitud no es habitual en los tiempos que corren del "sálvese quien pueda". Rafa no es un deportista ni un hombre común. Su talento, su fe, su disciplina y su buen hacer le han llevado a ser el número 1, por encima de alguien que parecía imbatible. Es posible que Federer gane el Príncipe de Asturias este año, pero lo que es seguro es que a Nadal le quedan muchos trofeos por ganar, como tenista y como persona.

Aquí dejo la primera entrevista que le hizo TVE en 1998, en el Campeonato de España Infantil. Tenía sólo 12 años y, en esta ocasión, perdió la final. Quién iba a decir por entonces que en unos cuantos años se le escaparían pocos títulos. Hace ya algún tiempo, leí en una entrevista que le hizo el XLSemanal a su tío y entrenador Toni Nadal, que el mayor escollo para que Nadal se convirtiera en número 1 era Federer. Ni siquiera se planteaba, al menos públicamente, la posibilidad de alcanzarle. Y lo que cambian las cosas. Ahora es Roger el que va a rebufo del español, algo que le desquicia un poquitín, como se vio el domingo pasado. Y Rafa, consolándole y recordándole que es uno de los mejores tenistas de la historia. Definitivamente, necesitamos más héroes como él. Por el momento, disfrutaremos los años que nos queden de Nadal. Y ojalá alguien pueda recoger un día su testigo.